Selama beberapa dekad terakhir di AS, kita telah mengalami perdebatan dan bahkan konflik kekerasan yang meluas tentang sejarah Amerika. Pertempuran seperti ini biasanya meletus selama masa perubahan sosial, ketika goncangan budaya mengguncang fondasi cara lama dalam mengetahui dan hidup. Identitas, bukan kebijakan, mendorong perpecahan. Sejarah menjadi garis depan baru dalam perang budaya, karena klaim tentang siapa kita sebagai bangsa pasti berbalik pada narasi yang saling bersaing tentang kapan dan bagaimana kita tiba di tempat ini.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Istilah “nasionalisme Kristen kulit putih” baru-baru ini muncul dalam ilmu sosial dan media sebagai cara untuk menggambarkan pandangan dunia yang telah meledak ke panggung publik dengan Trumpisme dan gerakan “Make America Great Again”. Campuran beracun identitas politik etno-agama tercermin dalam doa dan simbol keagamaan yang dibawa peserta di penyerbuan Capitol AS pada 6 Januari 2021, dan telah menjadi sentral bagi trajektori Partai Republik kontemporer, di mana dua pertiga mengidentifikasi diri sebagai Kristen dan kulit putih.
Tetapi jika kita melihat tren terbaru ini terhadap latar belakang sejarah Barat yang panjang, kita dapat melihat bahwa fenomena yang digambarkan istilah ini memiliki akar yang jauh lebih dalam daripada backlash pasca-Obama MAGA. Kedua partai politik kita semakin digerakkan oleh dua visi moral yang sangat bertentangan yang telah berjuang untuk mendominasi sejak orang Eropa pertama mendarat di pantai ini lima abad yang lalu. Apakah Amerika adalah tanah perjanjian ilahi yang ditakdirkan bagi orang Kristen Eropa, atau apakah Amerika adalah demokrasi pluralistik di mana semua orang berdiri sama sebagai warga negara? Sebagian besar orang Amerika menganut visi yang terakhir. Tetapi minoritas Kristen kulit putih yang putus asa dan defensif terus berpegang pada yang pertama.
Untuk benar-benar memahami akar putih nasionalisme Kristen hari ini, kita perlu kembali setidaknya ke 1493—bukan tahun Christopher Columbus “berlayar di lautan biru,” tetapi tahun dia kembali dengan sambutan pahlawan di Spanyol, membawa emas, burung-burung berwarna-warni, dan hampir sedozen penduduk asli yang ditawan. Itu juga tahun dia ditugaskan untuk kembali ke Amerika dengan armada yang jauh lebih besar dari 17 kapal, hampir 1.500 orang, dan lebih dari sedozen imam untuk mempercepat konversi penduduk asli yang mendiami apa yang dia, bersama Raja Ferdinand dan Ratu Isabella, masih percaya adalah pantai Asia.
Kembalinya Columbus pada tahun 1493 juga memicu salah satu perkembangan teologis paling bersejarah tetapi yang tidak diakui dalam sejarah Gereja Kristen Barat: penciptaan apa yang dikenal sebagai Doktrin Penemuan. Didirikan dalam serangkaian bulla kepausan (edik resmi yang membawa berat penuh otoritas gereja dan kepausan) abad ke-15, Doktrin mengklaim bahwa peradaban Eropa dan Kekristenan Barat unggul dari semua budaya, ras, dan agama lainnya. Dari premis ini, mengikuti bahwa dominasi dan penaklukan kolonial hanyalah cara untuk meningkatkan, jika bukan nasib temporal, maka nasib kekal penduduk asli. Dengan demikian, tidak ada kekejaman duniawi yang bisa menggoyahkan keadilan terhadap barang-barang yang tak terukur ini.
Doktrin Penemuan menggabungkan kepentingan imperialisme Eropa, termasuk perdagangan budak Afrika, dengan semangat misionaris Kristen. Dum Diversas, edik awal yang meletakkan dasar teologis dan politik bagi Doktrin, dikeluarkan oleh Paus Nicholas V pada 18 Juni 1452. Ini secara eksplisit memberikan hak berikut kepada raja Portugis Alfonso V:
“Untuk menyerbu, mencari, menangkap, menaklukkan, dan menundukkan semua Saracen [Muslim] dan pagan apa pun, dan musuh Kristus lainnya di mana pun ditempatkan, dan kerajaan, keadipatian, kepangeranan, dominion, kepemilikan, dan semua barang bergerak dan tidak bergerak apa pun yang dimiliki dan dimiliki oleh mereka dan untuk mengurangi orang-orang mereka menjadi perbudakan abadi.”
Dekrit kepausan ini, dan lainnya yang memperluas dan mengembangkan prinsip-prinsipnya, memberikan justifikasi moral dan agama bagi balapan kolonial Eropa yang tak terkendali untuk “tanah yang belum ditemukan” dan membuahi perdagangan budak Afrika yang berkembang. Bulla kepausan yang paling relevan untuk konteks Amerika adalah bulla Inter Caetera, yang dikeluarkan oleh Paus Alexander VI pada Mei 1493, dengan tujuan khusus memvalidasi hak kepemilikan Spanyol atas tanah di Amerika setelah pelayaran Columbus tahun sebelumnya. Ini memuji Columbus dan sekali lagi menegaskan restu gereja dan minat dalam penaklukan politik, “bahwa pada masa kita terutama iman Katolik dan agama Kristen ditinggikan dan dimana-mana ditambah dan disebarkan, bahwa kesehatan jiwa dirawat dan bangsa-bangsa barbar dijatuhkan dan dibawa ke iman itu sendiri.”
Sementara Doktrin Penemuan telah luput dari pengawasan sebagian besar sarjana dan teolog kulit putih, orang asli dan sarjana berwarna telah lama bersaksi tentang akar-akar Kristen supremasi kulit putih ini, sementara mati dan hidup dengan efek merusaknya. Sarjana asli seperti mendiang Vine Deloria Jr. (Lakota, Standing Rock Sioux), Robert J. Miller (Eastern Shawnee dari Oklahoma), dan Steven T. Newcomb (Shawnee/Lenape) telah menyoroti, selama lebih dari 50 tahun sekarang, sentralitas belokan teologis dan politik penting ini.
Saat saya melanjutkan perjalanan pendidikan ulang saya sendiri selama 10 tahun terakhir, saya telah menganggap Doktrin Penemuan sebagai semacam Batu Rosetta untuk memahami struktur mendalam pandangan dunia politik dan keagamaan Eropa yang kita warisi di negara ini. Doktrin Penemuan menyediakan kebohongan mendasar bahwa Amerika “ditemukan” dan mengabadikan kesucian mulia “perintis” dalam kisah yang kita, orang Amerika Kristen kulit putih, ceritakan tentang diri kita sendiri. Gagasan seperti Takdir yang Nyata, Amerika sebagai kota di bukit, atau Amerika sebagai Sion baru semuanya tumbuh dari benih yang ditanam pada tahun 1493. Rasa hak ilahi ini, terpilihnya orang Kristen Eropa, telah membentuk pandangan dunia sebagian besar orang Amerika kulit putih dan dengan demikian memengaruhi peristiwa, kebijakan, dan hukum penting sepanjang sejarah Amerika.
Mata uang kontemporer pandangan dunia ini tercermin dalam hasil mengungkapkan dari Survei Nasionalisme Kristen 2023, yang dilakukan oleh PRRI bekerja sama dengan Brookings Institution: Apakah Anda setuju atau tidak setuju bahwa “Tuhan bermaksud Amerika menjadi tanah perjanjian baru di mana orang Kristen Eropa bisa menciptakan masyarakat yang bisa menjadi contoh bagi dunia lainnya.” Survei itu menemukan bahwa meskipun hanya 3 dari 10 orang Amerika yang setuju dengan pernyataan ini, mayoritas Republik (52%) dan Protestan evangelikal kulit putih (56%) menegaskannya.
Selain itu, survei menemukan bahwa di antara orang Amerika kulit putih saat ini, kepercayaan ini dalam Amerika sebagai bangsa Kristen kulit putih yang ditakdirkan secara ilahi—yang telah memberkati begitu banyak kebrutalan dalam sejarah kita—sangat terkait dengan penyangkalan rasisme struktural, sentimen anti-imigran, antisemitisme, sentimen anti-LGBTQ+, dukungan untuk peran gender patriarki, dan bahkan dukungan untuk kekerasan politik.
Gerakan nasionalis Kristen kulit putih kontemporer mengalir langsung dari aliran budaya yang telah mengalir melalui benua ini sejak orang Eropa pertama tiba lima abad yang lalu. Foto para perusuh yang menyerbu